县令亲随的一天 非官非吏纵横东西

晨雾未散，李长根踩着露水推开户房斑驳的木门。老油条刘主簿早已端坐案前，枯瘦的手指将铜钱大小的算盘珠拨得噼啪作响。油灯在账册上投下摇晃的阴影，墨迹未干的条目像蜈蚣般爬满纸页。

"河工队上月采买草绳超支两千文！"刘主簿掀起眼皮，浑浊的眼珠盯着李长根粗绸布衣襟上的雾水，"陈县令可知这些银钱够买半亩旱田？"

李长根从腰间解下锦布包，掏出两捆磨得发亮的草绳："主簿请看，这是按古法浸过桐油的，比寻常草绳耐三倍水泡。"他将草绳在灯前扯紧，细密的编织纹路间泛着油光，"陈记杂货铺这回是半捐半卖，折合起来比市价低了一半呢！"

刘主簿的喉结上下滚动:“常平仓钥匙该交还户房了！” “钥匙昨夜陈大人亲自收着了！”李长根解下腰间空钥环，“说是要对照往年的存粮簿。”他袖口滑出半本泛黄的旧账册，惊得刘主簿茶壶里泼出半盏残茶，那册子记着早年仓廪的糊涂账。

渡口石板还凝着夜露，王世昌的乌篷船压着水线悄悄靠了岸。大富商今日换了身葛布短打，却掩不住腰间宝带上嵌的猫眼石。两个伙计抬着樟木箱下船，箱底渗出的水渍在青石板上晕出白霜。

"李大哥来得巧！"王世昌的金牙在晨光里闪烁，掀开的食盒上层铺着新茶，下层却摆着整套雕花银餐具，"听闻陈县令夫人新添了麟儿……这些还请老哥……"

“王掌柜这船吃水深得蹊跷。”李长根突然抓起把河沙，“往年货船用这种细沙压舱，吃水线该在第三道舷板。”他指尖搓着砂粒，“您这舱里莫不是掺了粗盐？”

王世昌的胖手急急按住食盒：“老哥说笑了，您是知道的，我最听陈县令话……” 李长根甩净手上的盐粒，“陈大人正要请河工队清淤呢！”王世昌大喜，"王家庄的长工们正无事呢，工钱伙食不需老哥操心！"

日头爬上柳梢时，李长根蹲在丘家新垦的田埂上，指尖拨弄着蔫头耷脑的稻秧。丘世裕的锦缎袍角扫过龟裂的土块，檀香折扇指着远处新筑的田埂："这最近水源的二十亩薄田赠与李大哥，种些瓜菜尝尝新鲜！"

"丘少爷这田埂筑得讲究。"李长根抠开夯土，捻着砂石比例，"三合土该是石灰、黏土、细砂各三分，您这砂子却占了五成。"他起身眺望下游干涸的沟渠，"若遇大雨，这田埂怕要化作泥浆堵了官渠！"

折扇"唰"地收起，丘世裕的翡翠扳指磕在田契上："何苦为难这些长工，再说哪天有雨？"

"陈大人昨儿刚请府城匠人来测过官渠。"李长根从怀里掏出卷发黄的河道图，"您新拓的田亩，正压在洪武年间划定的泄洪道上。"他忽然指向田垄尽头，三个衙役正埋设界桩，"除非您出工重开一道渠泄洪！"

丘世裕把地契揉成一团，扔给跟着的小厮，"去告诉丘世园，让他挖渠！"

烈日当空，李长根在官道茶棚歇脚时，张家庄的老水车在热风中呻吟。张敬诚家青砖门楼下聚着二十几个乡民，为首的老汉正举着锄头喊："渠水又不是你张家的血脉！"

"诸位父老且慢动手。"李长根领着衙役挤上前，皂靴踩着田埂上的新泥。他蹲在干裂的田垄间，手指探进新挖的引水渠，土块簌簌地落进掌心，"这土松而不散，怕不是前日才开凿的？"

张敬诚捻着八字须冷笑："李大人好眼力，这水渠确是我雇人新挖的。但水车是张家祖产，抽的是太皇河活水，与这干渠何干？"

"张员外莫急！"李长根转向乡民，"王老爹，您家稻田在二里外，若顺着原有官渠引水，可省三成路程。为何舍近求远？"

老农的锄头慢慢垂下："官渠的水位太低了……"

"原来如此。"李长根拍去手上浮土，"依在下拙见，张员外水车每日多转两个时辰，分三成水量入官渠；乡里出十名壮丁，帮员外扩挖支渠。如此既能解眼前旱情，又不损员外根本，可好？"

张敬诚的玉扳指在算盘上磕出脆响，忽然笑道："都说陈县令的亲随比师爷还厉害，今日方知传言不虚！"

暮色漫过安丰城楼时，李长根捧着茶壶进了二堂。陈文启正伏案批阅鱼鳞册，绯色官袍袖口沾着朱砂，案头油灯映着他鬓角新添的霜色。"你出去这一天，倒让这几家都出了血本！"县令笑着抛来半块芝麻饼。