地主人家的姐妹情深 如何帮当家女主从丧亲中恢复过来重理家事

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热风吹过，太皇河面沉闷地晃了晃。王杏儿踩着树荫下的碎影，熟门熟路地拐进丘府西侧的角门。守门的老仆见她来了，忙摇着蒲扇起身，咧嘴笑道：“杏儿夫人来啦！今儿个天热，少夫人在水榭纳凉呢！”

府中上下无人不识王杏儿。虽对外说是丘家庶出的女儿，可明眼人都晓得没那么简单。几年前她以“丘杏儿”之名嫁与太皇河旁的地主王文柏时，那排场竟不比正牌小姐出嫁小。本家都知道她胞兄是黑虎寨大当家刀疤王，这重身份在太皇河边上，任谁都要让三分。

“多谢老伯提醒！”王杏儿笑着递过一包薄荷糖，“天热，给您解解暑！”

穿过回廊，绕过假山，阵阵荷香扑面而来。丘府后院挖有一方池塘，此时荷花正盛，粉白的花朵亭亭立于绿叶之上。水榭中，祝小芝斜倚在竹榻上，丫鬟小蝶站在身后，轻轻为她打着团扇。

“少夫人今日气色好些了！”王杏儿笑道，自然地走到榻前，接过小蝶手中的扇子。小蝶噗嗤一笑：“杏儿夫人来了，这不是抢了我的活计吗？”

王杏儿却不看她，只仔细端详祝小芝的眉眼，柔声道：“我原本就伺候少夫人的，如今不过重操旧业罢了！”

祝小芝终于抬眼，苍白的嘴唇微微扬起：“就你会说话。文柏肯放你天天往我这儿跑？”

“他敢不放？”王杏儿挑眉，手下却轻柔地扇着风，“我说了，少夫人这儿缺人陪伴，他若拦着，我便回黑虎寨住几日！”

三人皆笑，小蝶机灵，见王杏儿接了扇风的活，便转身去沏凉茶了。

王杏儿细心地将祝小芝额前的碎发拨到耳后，一边扇风一边道：“池中白莲开得正好，少夫人若是歇够了，咱们去采几支插瓶？”

祝小芝轻叹一声：“哪有赏花的心境！”

“便是没有，才更要去看！”王杏儿手下不停，“老爷生前最喜那池白莲，若是开了没人赏，岂不可惜？”

说话间，王杏儿已经利落地帮祝小芝理好衣襟。见她发髻有些松散，便从自己头上取下一支碧玉簪，细心为她重新绾好。

“这簪子倒是别致！”祝小芝从镜中看了眼，目光微微一颤。“哥哥前日送来的，说是难得一见的极品翡翠！”王杏儿笑道。

正在此时，门外传来细碎的脚步声，一个穿着淡绿纱衣的年轻女子站在门外，怯生生地问道：“少夫人可醒了？银锁来请安！”祝小芝冲门口点头：“妹妹进来吧！”

李银锁是丘世裕的妾室，从前也是祝小芝的贴身丫鬟。她轻手轻脚地进来，先给祝小芝行了礼，又冲王杏儿福了福。

“银锁妹妹来得正好！”王杏儿笑道，“我刚劝少夫人去池边赏莲，你也帮腔几句！”

李银锁抬眼看了看祝小芝的脸色，细声细气道：“白莲确是开得极好，今早我从那儿过，见并蒂莲都开了呢！”

祝小芝看看这个，又看看那个，终于无奈地笑了：“你们这是串通好了要让我出门呢！”

恰巧小蝶端着凉茶进来，听见这话忙接茬：“少夫人可是说对了！杏儿夫人前天就吩咐了，说要是您再不出门散心，就让银锁姨娘天天来邀您呢！”

四人笑作一团。祝小芝终究拗不过，只好应了。

水榭临池而建，四围挂着竹帘，既通风又遮阳。池中荷叶田田，几尾锦鲤在荫凉处游弋。小蝶让人摆上冰镇的瓜果，又备了几样清淡点心。

祝小芝被王杏儿搀着坐下，抬眼望了望池中白莲，轻声道：“公公在时，最爱在这水榭品茶赏莲！”

李银锁接口道：“是了，去年我还见老爷在这里与王少爷对弈呢！”说完自觉失言，忙掩了口！那王少爷正是王杏儿的丈夫王文柏。

王杏儿却不介意，反而笑道：“可是输了整整三局，回家后念叨了好几日，说老爷棋艺越发精进了！”

祝小芝唇角终于有了真切的笑意：“公公那日回来也夸，说文柏沉稳多了，不再像从前那般冒进！”她顿了顿，望向池中白莲，“他说……丘家与王家、黑虎寨，在这太皇河畔互相扶持了这些年，往后也要如此才好！”

一阵风过，荷叶翻卷，露出底下嬉戏的游鱼。王杏儿将冰镇的西瓜推到祝小芝面前：“少夫人尝些瓜吧，今早刚从井里取出来的，凉得很！”

李银锁看着她们，忽然道：“今年莲蓬结得早，要不采些来尝鲜？”小蝶噗嗤笑道：“银锁姨娘这是说我备的点心不好呢！”

李银锁顿时慌了：“我不是这个意思！”“小蝶就爱胡说！”王杏儿笑骂，又拍拍李银锁的手，“急什么，谁不知道你心实口拙？”

祝小芝看着她们闹，多日来第一次笑出了声：“银锁别理她们，这两人凑在一起，就没有不闹的时候！”

气氛终于活络起来，小蝶又添了一回凉茶，端上的瓜果也渐渐少了。四人有一搭没一搭地聊着家常，从白莲说到即将到来的节日，又从端午说到太皇河上的龙舟赛。

“往年都是丘家牵头办龙舟赛，今年？”李银锁话说一半，迟疑地看向祝小芝。

祝小芝沉默片刻，轻声道：“今年自然也要办。公公生前最重太皇河畔的传统，断不能因他去了就中断！”

王杏儿点头：“正是这个理！王文柏前日还与我商量，说若是丘家不方便，王家可以出面操办！”

“那怎么成？”祝小芝立即摇头，“丘家是丘家，王家是王家。况且……”她顿了顿，声音低了下去，“公公将丘家托付于我，我更不能丢了他的脸面！”

王杏儿看着她瘦削的侧脸，心中一阵酸楚。祝小芝从小在丘家长大，公公丘尊亭待她如亲生女儿，早早就将家中大小事务都交由她打理。如今老爷去了，留下这偌大家业和一个纨绔的少爷，全都压在了祝小芝肩上！

“少夫人说的是！”王杏儿最终轻声道，“但若有需要处，王家与黑虎寨永远站在丘家这边！”

祝小芝转头看她，眼中水光一闪，很快又压下，只伸手紧紧握了握王杏儿的手。日头渐高，池面泛起粼粼金光。小蝶又端来新切的甜瓜，瓜香混着荷香，让人心神宁静。

李银锁忽然道：“少夫人，我新学了一曲《采莲吟》，要不取琴来弹给您听听？”

祝小芝有些惊讶：“你会弹琴？”李银锁脸一红：“还不是少爷让学的，后来我自己也喜欢，私下里又练了练！”王杏儿拍手笑道：“极好！快去取琴来！”

不多时，两个小丫鬟抬来七弦琴，李银锁调试琴弦，指尖轻拨，试了几个音。祝小芝专注地看着，忽然道：“这是公公收藏的唐代雷氏琴，他生前最爱此琴！”

李银锁手一颤，差点走了音：“要不！我换一张琴？”“不必。”祝小芝摇头，“琴是要弹的，藏起来反而辜负了它！”

李银锁这才安心，垂眸凝神片刻，指尖轻动，清越的琴音流淌出来。她琴艺算不得顶尖，但曲调婉转，情感真挚，配上这满池荷花，竟格外相宜。

一曲终了，余音袅袅。王杏儿率先拍手：“弹得好！往日只知银锁妹妹手巧，绣活一流，没想到琴也弹得这样好！”

祝小芝也点头：“的确难得！”她沉吟片刻，忽然道，“既然要办龙舟赛，那时女眷们在画舫上需有琴乐助兴。银锁，你愿不愿意在船上弹奏一曲？”

李银锁惊得睁大眼睛：“我！我可以吗？如此重要的场合……”

“为何不可？”祝小芝微笑，“你是丘家的人，代表丘家出场，再合适不过！”

李银锁激动得脸都红了，忙起身行礼：“银锁定当尽力，不负少夫人期望！”

小蝶在一旁笑道：“那可要抓紧练习了，离端午可不远了呢！”

四人又说笑一阵，忽然一个小丫鬟匆匆走来，在小蝶耳边低语几句。小蝶点头，转身禀报：“少夫人，庄头来了，问今年收麦的事！”

祝小芝立即起身：“我就去！”走出两步又回头对王杏儿道，“杏儿再坐坐，我处理完事务就来！”

王杏儿摇头：“我也该回去了，文柏说今日要商量佃租的事。”祝小芝不再留她，只道：“明日还来吗？”

“自然来。”王杏儿笑道，“少夫人不嫌我烦就天天来。”祝小芝终于露出这些天来第一个真心的笑容：“那就说定了！”

王杏儿离开丘府时，日头已经偏西。她沿着太皇河岸慢慢走着，河面上金波粼粼，几只白鹭掠过水面，飞向对岸的柳树林。

她想起十多年前，自己初到丘府时的情形。那时她哥哥刀疤王刚与丘尊龙结盟，为表诚意，将她送到丘家。名义上是祝小芝贴身丫鬟，实则是牵制黑虎寨的人质。祝小芝那时就待她却极好，从不把她当外人看。

后来她与王文柏成婚，丘尊亭对外宣称她是丘家庶女，风风光光地嫁了出去。这些年来，她与祝小芝名义上是主仆，实则情同姐妹。

河风拂面，带来丝丝凉意。王杏儿回头望了眼丘府的方向，只见大门外的池塘也生出许多荷花，在夕阳中被染上一层金粉。走过一片柳林时，王杏儿停下脚步，望了望林边熟透的野莓。祝小芝爱吃这个，明日来时可采些带给她！

回到王家宅院时，王文柏已经在堂前等候多时了。见妻子归来，他迎上前来，却不问为何迟归，只递上一碗冰镇的绿豆汤。“少夫人可好？”他急忙问道，目光落在王杏儿略显疲惫的脸上。

王杏儿点点头，唇角扬起一丝笑意：“今日终于笑了好几回，还决定照常办龙舟赛！”王文柏松了口气：“那便好。丘老爷生前最看重河畔和睦，龙舟赛能照办，他在天之灵也会欣慰！”

夫妻二人并肩走入堂内，小草和麦喜已经摆好晚饭。窗外，太皇河在夕阳下静静流淌，见证着岸边的悲欢离合，一如往昔。王杏儿想着明日再去丘府时，要带上那刚熟的野莓，祝小芝最爱吃那个了！