完：我屋里婢女桃枝投井后，裴将军校场外，忽多了一个凉水铺子

我屋里的婢女桃枝投井后，裴将军府的夏天，似乎比往年更燥热些。

井口被青石板盖上了，母亲怕我睹物思人，还特意命人搬来几盆茂盛的万年青，将那方寸之地遮得严严实实。

可他们不懂，我思的不是桃枝，而是她投井前，攥在我手心里的那半块凉透了的桂花糕，和那一句没头没尾的话。

“夫人，别信……”

信什么？别信谁？

她的话被匆匆赶来的婆母打断，尖利的声音划破清晨的宁静：“一个下人，冲撞了主子，还不快拉下去！”

然后，桃枝就被拉走了。再然后，她就成了井里一具冰冷的尸体。

仵作验尸的结果是失足落水。婆母当着满府下人的面，叹着气赏了她家人五十两银子，说是怜她命苦，全了主仆一场的情分。

所有人都说裴家主母宽厚仁德。

只有我知道，桃枝的水性极好，她是我从江南带过来的，自小在水边长大，闭着气能在水下摸一刻钟的鱼。

这样的人，怎么会“失足”落进一口窄口的庭院深井里？

我的丈夫，威名赫赫的镇北将军裴衍，在我处理桃枝后事时，只派人送回一句话：“节哀，府中事宜，全凭夫人做主。”

他甚至没有回来。

我坐在空荡荡的房里，指尖抚过桃枝没来得及绣完的一方鸳鸯帕子。帕子上，一只鸳鸯栩栩如生，另一只却只孤零零地勾了个轮廓，像个永远等不来伴侣的影子。

（节哀？一句多么轻飘飘的话。一条人命，在他眼里，不过是后宅里一件无足轻重的小事。）

我叫沈念，三年前嫁给裴衍。我的父亲是当朝太傅，他的父亲是护国公。这是一场门当户对、人人称羡的联姻。

婚后，裴衍对我相敬如宾，给了我当家主母的体面，也给了我数不尽的荣华。我们之间，有尊重，有客气，唯独没有寻常夫妻的亲昵。他常年驻扎在京郊大营，十天半月才回府一次，回来也多半是深夜，天不亮就走。

我们就像活在同一屋檐下的两个陌生人。

而桃枝，是我从沈家带来的唯一陪嫁丫鬟，是这偌大将军府里，我唯一能说上几句体己话的人。

现在，她死了。死得不明不白。

我的世界，裂开了一道缝。

一、凉水铺子

桃枝头七那天，我遣了心腹的婆子去她家里送些东西。婆子回来时，脸色有些古怪。

“夫人，桃枝她娘说……桃枝前些日子，时常往校场那边跑。”

“校场？”我蹙眉。校场是裴衍练兵的地方，守卫森严，一个丫鬟跑去那里做什么？

“是啊，”婆子压低了声音，“而且，老奴回来的时候路过校场，发现外面不知何时多了个凉水铺子，生意好得很。那铺子的老板娘，看着面生得很。”

我心里咯噔一下。

桃枝死后，校场外多了个凉水铺子。这两件事之间，会有联系吗？

（直觉告诉我，有。）

第二天，我换了一身半旧的素色衣裙，梳了个简单的妇人发髻，只带了一个刚买进府、不认识桃枝的小丫鬟，从后门悄悄出了府。

夏日午后的太阳毒辣得像要将人烤化。校场外，尘土飞扬，远远就能听到士兵们操练的呼喝声，充满了刚猛的阳刚之气。

那个凉水铺子就搭在路边一个不起眼的角落，几张小木桌，几条长板凳，一个大大的“凉”字旗幡在热风里无力地耷拉着。

铺子的主人是个三十出头的妇人，皮肤黝黑，眉眼却很利落，手脚麻利地给来往的兵卒和路人舀着酸梅汤。

我走过去，要了一碗。

“大妹子，看着面生啊。”老板娘一边擦着桌子，一边状似无意地搭话。

“刚随当家的来京城，寻个营生。”我低头喝着酸梅汤，含糊地应着。

酸梅汤入口，一股奇异的苦涩味在舌尖炸开，随即又被冰凉的酸甜覆盖。我微微一怔，这味道……

“老板娘，你这酸梅汤里，是放了黄连？”我抬起头，直视着她的眼睛。

老板娘擦桌子的手顿了一下，随即笑道：“大妹子说笑了，放黄连，我的生意还做不做了？是加了些去暑气的草药，味道是怪了点，但解暑最有效。”

我没再说话，只是小口小口地喝着。

桃枝小时候贪凉，有一年夏天中了暑，上吐下泻。我爹请来的老郎中就给她开了方子，让她用黄连水兑着酸梅汤喝。她嫌苦，每次都皱着一张脸，说这是她这辈子喝过最难喝的东西。

从那以后，她对黄连的味道，敏感到了一闻就能分辨出来的地步。

（这绝不是巧合。）

我装作歇脚，在铺子里坐了许久。铺子虽小，但来往的客人不少，大多是校场里的兵卒。他们三三两两地坐下，一边喝着凉水，一边高声谈笑。

“听说了吗？李副将前儿个夜里巡逻，从马上摔下来，把腿给摔折了。”

“嗨，活该！谁不知道他跟新来的那位姓周的参将不对付？八成是被人使了绊子。”

“小声点！这事可不敢乱说。将军最忌讳军中内斗。”

我端着碗，耳朵却竖得笔直。

李副将……我记得他，是裴衍的得力干将之一，为人耿直，最是忠心。

我正思索着，眼角余光瞥见一个熟悉的身影从校场里出来。是裴衍的亲兵，张副官。

他径直走到凉水铺子，却没有坐下，而是将一个沉甸甸的钱袋子放在了老板娘的柜台上。

老板娘没接，只是淡淡地说：“张副官，我说了，我在这里摆摊，不为赚钱。”

张副官叹了口气：“孙大姐，这是将军的一点心意。你弟的事，将军也很难过……”

“难过？”被称为孙大姐的老板娘冷笑一声，声音不大，却像冰锥子一样扎人，“一句难过，就能换回我弟弟一条命吗？他死的时候才十九岁！说是操练时失手，可他身上明明有三处致命伤！张副官，你回去告诉裴将军，这公道，我孙秀娥自己会讨！”

张副官脸色难看，还想再说什么，孙秀娥却已经转过身去招呼别的客人，不再理他。

我端着碗的手，指节捏得发白。

十九岁，操练失手，三处致命伤。

这些词组合在一起，像一把重锤，狠狠砸在我心上。

我忽然想起桃枝死前几天，曾心神不宁地对我说：“夫人，这将军府，好像不像表面上看起来那么干净……”

当时我只当她小孩子家胡思乱想，并未放在心上。

现在想来，她是不是知道了什么？孙秀娥弟弟的死，李副将的摔马，还有桃枝的投井……这些看似毫无关联的事，背后是否有一只看不见的手在操控？

而我的丈夫裴衍，在这其中，又扮演着什么样的角色？

我放下碗，在桌上留了几个铜板，起身离开。

走出几步，孙秀娥的声音从背后传来：“大妹子，天热，当心暑气。要是心里有什么冤屈，也别憋着，憋久了，会生病的。”

我脚步一顿，没有回头，只是加快了步伐。

（她认出我了。或者说，她一直在等我。）

二、鸳鸯帕

回到府里，我把自己关在房间，脑子里乱成一团。

孙秀娥的话，像一颗石子，在我平静的心湖里激起了千层浪。

我摊开那方桃枝未绣完的鸳鸯帕。灯光下，那只孤单的轮廓显得格外刺眼。我一遍又一遍地抚摸着上面细密的针脚，试图从这冰冷的丝线里，找到一丝属于桃枝的温度。

（桃枝，你到底想告诉我什么？）

我忽然想起，桃枝有个习惯。她喜欢把一些珍贵的小东西，藏在绣品的夹层里。小时候，她曾把一颗漂亮的石子藏在给我绣的荷包里，害我找了半天。

我的心猛地一跳。

我取来剪刀，指尖微微颤抖。沿着那只未完成的鸳鸯轮廓，我小心翼翼地剪开面上的绣布。

里面果然有东西。

不是石子，也不是别的，而是一张折叠得整整齐齐的纸条。

我展开纸条，上面是桃枝娟秀的字迹，却写得十分潦草，看得出当时情况紧急。

“夫人亲启：见字如面。奴婢无能，恐不能再侍奉夫人。月前，奴婢奉夫人口谕去给将军送汤，无意间在书房外听到二爷与人密谈。他们提及‘北山矿图’、‘私盐’、‘周参将’等字眼，言语间……似有通敌之嫌。奴婢惊惧，不慎打翻汤碗，被二爷发现。二爷并未声张，只道奴婢是将军房里的人，不好责罚。然自那日起，奴婢便时常感觉有人暗中窥伺。前日，奴婢在后院洗衣，捡到孙家小弟的遗物，一枚刻着‘晋’字的军中铁牌。奴婢认得，那是二爷身边亲卫的标记。奴婢斗胆猜测，孙家小弟之死，与二爷有关。奴婢本想将此事告知将军，然将军……将军似乎早已知晓，却选择了……沉默。夫人，将军府水深，二爷心狠手辣，将军又……奴婢怕是活不成了。只求夫人保重自身，万勿轻信于人。桃枝绝笔。”

信纸从我指尖滑落，飘落在地。

我浑身冰冷，如坠冰窟。

二爷，裴衍的庶出弟弟，裴晋。

他平日里看着温文尔雅，对我这个嫂嫂也算恭敬，我从未想过，他竟会是这样的人。

通敌，私盐，谋害人命……任何一条，都是株连九族的大罪！

而更让我心寒的，是信里最后那句话——“将军似乎早已知晓，却选择了……沉默。”

裴衍，我的丈夫，他知道裴晋的所作所为，却选择了包庇和纵容？

为什么？

是为了所谓的兄弟情义？还是为了裴家的百年声誉？

（所以，李副将被打断腿，是因为他忠于裴衍，挡了裴晋的路。孙家小弟的死，是因为他发现了什么秘密。而桃枝……桃枝是因为撞破了他们的阴谋，又拿到了证据，所以才被灭口的！）

我终于明白了桃枝临死前那句“别信”的意思。

她不是让我别信某个人，而是让我别信这将军府里的一切！别信这表面的平静和睦，别信那些道貌岸然的伪君子！

我捡起地上的信纸，凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。

证据没了。

但桃枝用命换来的真相，刻在了我的脑子里。

我不能让她白死。

三、试探

第二天，裴衍回来了。

他似乎是刚从校场回来，一身戎装还未换下，眉宇间带着一丝疲惫。

“夫人。”他看到我，眼神柔和了些许，声音一如既往的低沉。

我像往常一样，上前为他解下披风，接过他手里的佩剑。

“将军辛苦了。厨房备了醒酒汤，我让人端来。”我语气平淡，听不出任何情绪。

他“嗯”了一声，坐在桌边，揉着眉心。

我看着他英挺的侧脸，心里却是一片冰凉。就是这个男人，为了家族，为了弟弟，默许了一条鲜活生命的逝去。

“将军，”我一边为他布菜，一边状似无意地提起，“前几日，李副将摔马，伤得重不重？父亲大人还特意来信问起，说李副将是他当年的旧部，让我代为探望。”

裴衍执筷的手顿了一下。

“军中操练，难免磕碰。已经请了最好的大夫，休养一阵便无大碍。”他的语气很平静，但我还是捕捉到了一丝不易察觉的僵硬。

“那就好。”我笑了笑，又道，“说起来，府里的二爷，近来似乎清减了不少。前几日见他，眼下都有些乌青，可是为军中事务操劳的？”

这一下，裴衍直接放下了筷子。

他抬起头，目光如炬地看着我，那双深邃的眼眸里，带着审视和探究。

“夫人为何突然关心起阿晋？”

我迎上他的目光，笑得温婉无害：“二爷是将军的弟弟，我这个做嫂嫂的，关心一下也是应该的。只是觉得，二爷虽是庶出，却文武双全，又肯上进，将来必定能为将军分忧，为裴家光耀门楣。将军可要好生栽培才是。”

我故意加重了“庶出”和“栽培”两个词。

裴衍的脸色沉了下去。

“内宅妇人，军国大事，还是少打听为好。”他的声音冷了三分，“管好你分内的事。”

（看，他急了。他心虚了。）

我垂下眼帘，做出委屈顺从的样子：“是，妾身失言了。”

这顿饭，在沉默和压抑中结束。

当晚，裴衍留在了我的房里。

这是桃枝死后，他第一次留宿。

熄了灯，躺在冰冷的锦被里，我能清晰地感觉到身边男人沉稳的呼吸。他身上有淡淡的硝石和汗水的味道，混合着一股阳刚的气息，曾几何时，这气息让我感到安心。

而现在，只让我觉得窒息。

黑暗中，他忽然翻过身，将我揽入怀中。

他的胸膛宽阔而坚硬，手臂充满了力量。

“阿念，”他很少这样叫我，声音里带着一丝沙哑和歉意，“桃枝的事，我很抱歉。”

我浑身一僵。

“我知道她待你不同。只是……府中人多口杂，有些事，不得不雷厉风行地处理，才能堵住悠悠众口。委屈你了。”

（说得真好听。雷厉风行地处理掉一条人命，堵住的不是悠悠众口，而是真相吧？）

我把脸埋在他怀里，声音闷闷的：“人都没了，说这些还有什么用。我只是……有些害怕。这深宅大院，不知什么时候，就会吞掉一个人。”

裴衍抱着我的手臂紧了紧。

“别怕。”他在我耳边低语，“有我在，不会让你有事的。”

他的声音充满了安抚的力量，仿佛是一句坚不可摧的承诺。

可我只觉得讽刺。

你连一个忠心护主的丫鬟都保不住，又拿什么来保我？

或许，在你心里，当我和你家族的利益发生冲突时，我也会是那个被“雷厉风行”处理掉的人吧。

那一夜，我睁着眼睛直到天亮。

我确定了一件事：裴衍，靠不住。

我只能靠自己。

四、联手

我需要一个帮手。一个和我有共同敌人，且身在局外，不会被裴家势力束缚的人。

孙秀娥是最好的人选。

我再次去了那个凉水铺子。

这一次，我没有伪装，而是直接乘着将军府的马车去的。

孙秀娥看到我，并不惊讶，只是默默地为我端上一碗酸梅汤。

还是那个熟悉的，带着黄连苦涩的味道。

“夫人，别来无恙。”她在我对面坐下，眼神平静。

“我不是夫人，我叫沈念。”我开门见山，“桃枝是我的人。”

孙秀娥的眼中闪过一丝了然：“我知道。那个丫头，来我这儿好几次了。每次都愁眉苦脸的，问我弟弟是怎么死的。”

“那你告诉她了吗？”

“没有。”孙秀娥摇头，“我不想连累一个无辜的姑娘。可没想到，还是连累了她。”

她的声音里带着一丝愧疚。

“她留了东西给我。”我看着她，一字一句地说，“一封信。信里提到了令弟的死，也提到了……裴二爷，裴晋。”

孙秀娥的呼吸猛地一滞，捏着桌角的手，指节泛白。

“我就知道是他！”她咬着牙，眼中迸发出刻骨的恨意，“我弟弟出事那天，就是被他身边的人叫走的！我早就怀疑了，只是苦无证据！”

“我也没有证据。”我坦白道，“信，我已经烧了。现在，我们都只是空口白牙的猜测。”

孙秀娥眼中的光芒黯淡下去，随即又燃起一股不甘：“那怎么办？难道就让我弟弟和你的丫鬟白死吗？我不甘心！”

“我也不甘心。”我看着她，语气坚定，“所以，我来找你。我们需要证据，能将裴晋一击毙命的证据。”

“证据……”孙秀娥苦笑，“裴家势大，谁敢作证？我弟弟的那些同袍，事后一个个都跟哑巴了似的，没人敢说一个字。”

“人证靠不住，那就要物证。”我压低声音，“桃枝的信里提到，裴晋在和人密谋‘北山矿图’和‘私盐’的事。这背后，必然有账本、书信之类的往来。只要我们能找到这些东西，就能让他万劫不复。”

孙秀娥的眼睛亮了：“东西肯定在他书房或者私宅里。可将军府守卫森严，我一个平民百姓，怎么进得去？”

“你能进去。”我看着她，“以厨娘的身份。”

五、局

三日后，将军府厨房新来了一个姓孙的厨娘，据说是南边来的，一手苏帮菜做得极好。

这个人，自然就是孙秀娥。

这是我计划的第一步。让她进府，熟悉环境，寻找机会。

而我，则开始扮演一个“失恃”后性情大变的主母。

我变得多疑、善妒、刻薄。

我会因为一点小事就责罚下人，会无缘无故地找裴晋的麻烦，说他一个庶子，却整日往我这个嫂嫂面前凑，是不知礼数。

婆母为此训斥了我好几次，说我失了大家闺秀的风范。

裴衍也对我愈发冷淡。他看我的眼神，从最初的愧疚，变成了失望，最后是厌烦。

只有我自己知道，我这么做，是为了什么。

我是为了让他们放松警惕。一个沉浸在悲痛和嫉妒里，只知道争风吃醋的内宅妇人，是没有任何威胁的。

同时，我也是在保护自己。我闹得越凶，裴晋和婆母就越会觉得我只是在针对他们个人，而不会想到，我已经知道了他们最深的秘密。

这期间，孙秀娥借着采买和送餐的机会，将裴晋书房周围的地形摸得一清二楚。

“他的书房有两名护卫日夜看守，从不离人。窗户也都是从里面闩死的，想进去，难如登天。”孙秀娥在后厨的角落里，低声向我汇报。

“书房进不去，那就等他把东西带出来。”我冷静地分析，“裴晋行事谨慎，这么重要的东西，他不可能一直放在书房。他一定会有一个更隐秘、更安全的地方。”

“会是哪里？”

我想起了桃枝信里提到的另一个人——周参将。

这个新来的周参将，似乎和裴晋走得很近。如果他们是同伙，那东西，会不会在周参将那里？

或者，他们会定期在某个地方交接？

我需要一个机会，一个能让裴晋带着东西离开将军府的机会。

机会很快就来了。

中秋家宴。

按照惯例，裴家会大宴宾客，届时府中人多手杂，是防卫最松懈的时候，也是传递消息最好的时机。

我断定，裴晋一定会利用这个机会。

家宴前一天，我对裴衍说：“将军，明日中秋，我想回娘家看看父亲。”

裴衍正被我闹得焦头烂额，听我这么说，几乎是毫不犹豫地就答应了：“也好，你回去散散心。我派张副官送你。”

“不必了。”我拒绝，“我只想自己静一静。”

他没有坚持。或许在他看来，我这个麻烦终于肯暂时离开，他求之不得。

第二天一早，我乘着马车离开了将军府。

但我没有回沈家。

马车在城里绕了几个圈，甩掉了可能存在的盯梢后，停在了一个僻静的胡同。我换上早已准备好的小子装束，和等在那里的孙秀娥碰了头。

“都安排好了？”我问。

孙秀娥点头，眼神里是豁出去的决绝：“都安排好了。我以送菜的名义，在裴晋最喜欢的酒里下了巴豆。他今晚，肯定会频繁地离开宴席。”

“好。”我深吸一口气，“剩下的，就看我们的了。”

六、高潮

夜幕降临，华灯初上。

我和孙秀娥潜伏在将军府后墙的一处阴影里。这里靠近裴晋院子的茅厕，是他唯一的必经之路。

宴会厅里传来觥筹交错的喧闹声，与我们这里的死寂形成了鲜明的对比。

时间一分一秒地过去，我的手心已经满是冷汗。

终于，一个提着灯笼的身影，脚步匆匆地从远处走来。是裴晋。他捂着肚子，脸色发白，看来是孙秀娥的药起了作用。

他身后没有跟下人。

他进了茅厕。

机会来了！

我给孙秀娥使了个眼色。她点点头，从怀里掏出一个早就准备好的火折子和一包引火的硫磺粉，悄无声息地摸到了不远处的柴房。

我则屏住呼吸，死死地盯着茅厕的门。

片刻之后，裴晋从里面出来，正准备返回宴席。

就在这时，不远处的柴房突然火光冲天！

“走水啦！走水啦！”孙秀娥尖利的呼喊声划破夜空。

整个后院瞬间大乱，下人们提着水桶，乱哄哄地朝柴房跑去。

裴晋的脸色瞬间大变。

他没有去救火，也没有回宴席，而是下意识地转身，朝着与柴房相反的方向——他的书房，狂奔而去！

（我赌对了！东西果然还在书房！这场火，让他以为是调虎离山，他怕了！）

我立刻跟了上去。

裴晋冲进书房，我则隐蔽在窗外的假山后。

我看到他没有去翻箱倒柜，而是直接扑到书桌前，吃力地挪开桌上一尊沉重的麒麟玉雕。玉雕下面，竟然有一个暗格！

他从暗格里取出一个紫檀木的盒子，紧紧抱在怀里，似乎还不放心，又打开看了一眼。

借着窗内透出的烛光，我清楚地看到，盒子里不是什么账本，而是一卷泛黄的图纸，和几封盖着火漆印的信。

北山矿图！

他抱着盒子，神色慌张地冲出书房，想找个地方藏起来。

他没有回前院，而是选择了更偏僻的后花园。

我一路悄悄尾随。

他最终在一片竹林深处的假山下停了下来，将盒子塞进了一个隐蔽的山洞里。

做完这一切，他才松了口气，整理了一下衣冠，朝着前院走去。

等他走远，我立刻从藏身之处出来，取走了那个盒子。

东西，到手了。

七、对峙

我没有立刻离开。

我抱着盒子，直接去了前院的宴会厅。

当我一身小子装束，抱着一个紫檀木盒，出现在灯火通明的宴会厅门口时，所有人都惊呆了。

喧闹的宴席瞬间鸦雀无声。

婆母的脸瞬间涨成了猪肝色：“你……你这是什么打扮！成何体统！”

裴衍的脸色更是难看到了极点，他快步走过来，想拉住我：“阿念，你疯了！跟我回去！”

我甩开他的手，目光越过他，死死地锁定在刚回到座位上，脸色还有些苍白的裴晋身上。

“二弟，”我举起手中的盒子，声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，“你的东西，掉了。”

裴晋看到我手里的盒子，血色瞬间从脸上褪得一干二净。他猛地站起来，指着我，声音都在发抖：“你……你胡说！这不是我的东西！”

“哦？不是你的？”我冷笑一声，当着所有宾客的面，打开了盒子，“那这北山矿图，和这些你与北蛮可汗的通信，又是谁的？”

“轰”的一声，全场哗然。

“通敌”二字，像一颗炸雷，在所有人耳边炸响。

裴衍的身体晃了一下，他难以置信地看着我，又看看裴晋，眼神里充满了震惊和痛苦。

“沈念！你知不知道你在说什么！”他低吼道。

“我当然知道。”我直视着他，眼中再无一丝往日的温情，“我不仅知道这个，我还知道，孙家小弟不是操练失手，而是被他杀人灭口！我还知道，我的婢女桃枝，不是失足落水，而是因为发现了他的秘密，被他逼得投井自尽！”

我的声音一声比一声高，一声比一声凄厉。

“裴衍！这些事，你敢说你都不知道吗？你为了维护他，为了维护裴家的声誉，你选择了沉默！你的沉默，害死了两条无辜的人命！你这个镇北将军，连自己的家都镇不住，你还拿什么去镇守北疆！”

字字句句，如泣如血。

裴衍的脸上一片死灰。他张了张嘴，却一个字也说不出来。

婆母已经吓得瘫软在椅子上。

而裴晋，在最初的震惊过后，眼中闪过一丝狠厉。他突然拔出旁边侍卫的佩刀，朝我扑了过来！

“！我杀了你！”

“小心！”裴衍惊呼一声，想上前来，却已经来不及了。

就在刀锋即将碰到我的瞬间，一个身影从旁边猛地撞了过来，将我推开。

是张副官。

他挡在了我的身前。

但裴晋的目标不是我，而是我手里的盒子！他一刀劈下，盒子被劈成两半，里面的信件图纸散落一地。

“抓住他！”

宾客中，我父亲沈太傅带来的几名护卫立刻反应过来，一拥而上，将状若疯癫的裴晋死死按住。

混乱中，没有人注意到，一张信纸飘飘悠悠地落在了裴衍的脚下。

他颤抖着捡起来，看了一眼，整个人都僵住了。

那上面，不仅有裴晋通敌的证据，还有……他伪造军令，陷害忠良，企图在战场上除掉裴衍，自己取而代之的计划。

他不仅要卖国，他还要杀兄！

“孽子！孽子啊！”老国公气得浑身发抖，一口血喷了出来，当场晕了过去。

整个将军府，彻底乱了。

八、结局

裴晋通敌叛国，证据确凿，被下了天牢，择日问斩。

裴家因为管教不严，被皇帝斥责，削了爵位，收回了兵权。百年望族，一夜之间，轰然倒塌。

婆母受不了这个打击，中风瘫痪了。

整个将军府，都笼罩在一片愁云惨雾之中。

裴衍来找我的时候，我正在收拾东西。

桃枝的那方鸳鸯帕，被我仔细地收在一个小匣子里。

“阿念。”他站在门口，几天不见，他仿佛老了十岁，眼中的神采都熄灭了。

我没有回头。

“你要走了？”他声音沙哑。

“是。”

“你要去哪？”

“去哪都好，只要不是这里。”

他沉默了很久，才艰难地开口：“可不可以……不走？”

我终于转过身，看着他。

“裴衍，你知道吗？桃枝投井的那天早上，她给我送来桂花糕。她说，‘夫人，这是您最喜欢吃的，等将来咱们回了江南，奴婢天天给您做’。”

我的眼泪，终于忍不住掉了下来。

“可她再也回不了江南了。孙家小弟也再也见不到他姐姐了。而你，作为他们的将军，作为这家里的主人，你做了什么？”

“我……”他痛苦地闭上眼睛，“我对不起你，对不起桃枝……”

“你对不起的，不是我们。”我摇摇头，一字一句地说，“你对不起的，是你身上那身军装，是你镇北将军的名号，是你自己心里那杆叫‘公道’的秤。”

“当你为了家族的荣光，选择对罪恶视而不见时，裴家的败落，就已经注定了。”

我将一封早已写好的和离书，放在桌上。

“签了吧。从此以后，你我，一别两宽，各生欢喜。”

裴衍看着那封和离书，久久没有动。最终，他拿起笔，颤抖着，写下了自己的名字。

我走出将军府大门的那天，天气很好。

阳光照在身上，暖洋洋的。

我回头看了一眼那块烫金的“将军府”牌匾，觉得无比陌生。

三年的婚姻，像一场醒不来的噩梦。

现在，梦醒了。

我没有回沈家，而是直接去了城外。

校场外，那个凉水铺子还在。

孙秀娥正在忙碌着，看到我，她愣了一下，随即露出了一个释然的笑容。

她给我端来一碗酸梅汤。

我喝了一口，这一次，没有黄连的苦涩，只有恰到好处的酸甜。

“事情都了了？”她问。

“了了。”我点点头。

“以后有什么打算？”

我看着远处尘土飞扬的校场，看着那些挥洒汗水的士兵，忽然笑了。

“我想，把这个凉水铺子开下去。”我说，“再开一个，开十个，开遍大江南北。给所有心有冤屈，无处可诉的人，一个歇歇脚，喝口水的地方。”

孙秀娥看着我，笑了。

“好。”她说。

阳光下，她的笑容，和记忆里桃枝的笑容，渐渐重合在一起。

我知道，这只是一个开始。

我失去了丈夫，失去了家，但我找回了自己。

从今往后，我叫沈念。

我为自己而活。